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Quera
W e a r e f ri e n d s f o r L i f e !
If you decide to visit us, do not forget the details you can find the bridge over Gatun river between Buena Vista and Limon community. We love to share our culture with the people and can promise you a friendly and interesting visit that is guaranteed to touch your heart. You can find other Embera Village that are deeper in the jungle, but its not easier to visit them .
Please take some time to look over these photos, descriptions, videos, testimonials and feel free to contact us with any questions.
Nu Ununima ( See you soon ! )
PANAMA
Located in Central America, between Costa Rica and Colombia
MIGUEL FLACO
BOTANIC
We are a local indigenous community. Our roots are located on the banks of the Gatun Lake, near Panama Canal and our aim is to maintain our culture and provide continuity for our members who inherit the teachings of our ancestors. Our community's name is EMBERA QUERA, on January 17th 2007, an ancestral movement started, It sought the welfare of its residents so they can continue living in harmony with the "Mother Nature"
Despite the lack of schooling amoung adults in Embera, the people are happy, smiling and eager to teach and share their knowledge and traditions. Our beliefs and team spirit keep us hopefuly going forwards as to progress but keep our young interested and working in our community for the well being of our culture.
Being insolated from the rest of the populations of Panama and the dangers that are latent in the cities does not mean that we are free from the problems. Our daily task, such as taking the children to school and helping them to return home, is not easy. But this is part of our continuing role as a familiy that is struggling to survive over time, to maintain and pass on our cultural knowledge to future generations.
The dream of ensuring the continuity of our ethnic group is with carried out with work, effort and the knowledge that we have from former generation. But now it is totally different since the world is evolving every day. We know that we must move forward with the rhythm of the world, but this is not so easy.
Thanks to contributions we receive from people like you, who visit our community, we can be healthy, pleasant and happy without having to ask for more.
EMEREGILGO AMAGARA
COMMUNITY CHIEF
ATILANO FLACO
COODINATOR
Fine carvings of Cocobolo wood: One of the finest hardwoods of the rainforest, Cocobolo Wood has been carved by the Wounaan people for millennia, usually in the form of the animals and nature around us.
Vegetable Ivory: The Wounaan men, as part of tradition, create intricate carvings from vegetable ivory (also called tagua seed and tagua nut)
Hand woven traditional baskets: These baskets are made by the Wounaan women from hand selected organic native jungle plants and woven by hand into intricate patterns.
ENGLISH
SPANISH
EMBERA
Dios God Ankoré
Guayuco Genital cover Andia
Pescado Fish Beda
Culebra Snake Damà
Casa House Dée
Rio River Döo
Gallina Chicken Eterreé
Ave Bird Inbana
Perro Dog Usa
Hijo Son Warra
Hija Daughter Kaw
Mujer Woman Wëra
Agua Water Baido
Lluvia Rain Kue
Hermano Brother Yabà
Piragua Canoe Jamba
Tengo hambre I am hungry Jarra numua
Hola hermano Hi brother Mera yabà
Fragancia Embera Embera perfume Emebra Quera
Zeta namaa
Kasa bura trinjarabada
DESCRIPCIÓN RESUMIDA DEL PUEBLO EMBERÁ
Familia lingüística:
Ngverá = Emberá,
Noanamá = Wounaan
El Emberá incluye varios dialectos los cuales son listados como Rio Sucio (Citara), Saixa (Saiza and Micay), Baudó (Catió), Tadó, Chami (Katió), San Jorge (Ngverá), Río Verde (Tucurá), Sambú (cholo).
Los Wounaan no tienen dialectos.
Nombre propio:
El pueblo Emberá:
Embe: hombre
Ra: arriba
Hombre de arriba
Los Emberá y Wounaan se diferencian en su idioma y en la manera en que pintan sus cuerpos con el líquido de la fruta jagua.
Los Emberá llaman a los latinos campunia.
Nombre atribuido:
Chocoés
Citaráes
Citarabiraes
Zirambiraes
Área cultural:
Comarca Emberá-Wounaan de Darién, República de Panamá.
En Darién generalmente viven en las partes altas y los tributarios de los ríos Sambu, Jaque, Tucuti, Sabanas, y en las partes bajas y los tributarios del Chucunaque. Las densidades de poblaciones más altas ocurren en las cuencas de los ríos Sambu y Chucunaque.
En la provincia de Panamá, los Emberá Wounaan habitan en algunos lugares en la parte baja del Río Bayano y sus tributarios y algunas familias han hecho sus hogares en el área de los rios Chagres y San Juan de Pequeni. En Chimán se ha creado una colonia de 100 ó más habitantes.
Etnohistoria:
Los Emberá y los Wounaan tienen lenguas y mitos de creaciones distintas.
Los pueblos indígenas, antes de la llegada de los españoles, convivían y se interrelacionaban con otros grupos pero al llegar los colonizadores éstos sufren grandes conflictos ya sea por las costumbres o ideología política, social, cultural y religiosa. Se dispersaron y se unieron cada grupo en distintas regiones.
Existe también a través de la historia, mucha evidencia de múltiples guerras entre los Kuna y los Emberá Wounaan.
Áreas ocupadas por el grupo étnico o cultura:
Darién, Panamá y el Departamento de Chocó en Colombia.
Es importante notar que cuando se estableció la Comarca en 1983, contenía menos de la mitad de los comunidades en sus límites. Los Emberá Wounaan que quedaron fuera, gestionaron la legalización de sus comunidades a través de la categoría tierras colectivas.
Tiempo de ocupación del territorio:
El establecimiento del pueblo Emberá-Wounaan en el Darién panameño se sitúa a partir del Siglo XIX, ya que de acuerdo a las referencias existentes, todo pareciera indicar que aún durante el Siglo XVIII el Darién continuaba siendo Kuna.
Los Emberá y Wounaan provienen originalmente del chocó, área de Colombia debido a que Panamá pertenecía al departamento de Chocó-Colombia.
La Comarca Emberá Wounaan fue creada en 1983 mediante Ley Nº22 del 8 de Noviembre de 1983.
Formas de asentamiento:
Las viviendas se construyen en pilares y con un techo cónico. El plan del suelo es rectangular pero el perímetro agregado al techo le da un aspecto circular. Están generalmente en una elevación pequeña de 100 a 200 metros del río.
Las casas usualmente están separadas una de la otra. La construcción es muy sólida, el piso elevado es usualmente apoyado por pilares de 20-30 de Astrocaryum standleyanium u otra clase de madera que tenga la corteza removida. El techo de paja es también apoyado por pilares largos. El piso es hecho de palma de pejibaye (Guilielma gasipaes). Las casas generalmente no tienen paredes. Los muebles son escasos. Normalmente duermen en las esteras hechas del paño de la corteza.
Sistema de culto:
Dentro del mundo espiritual los numerosos y variados jai o espíritus, son importantes, se pueden utilizar en forma benéfica o maléfica. El Chamán o jaibana (brujo) es quien se comunica con ellos, solicitándolos para la curación de enfermedades, para asegurar una buena cosecha u otro fin.
El brujo Jaibana (chaman) tiene serpientes en la casa donde guarda sus útiles personales o en la finca donde trabaja. El Jaibana tiene la facultad de llamar o expulsar al espíritu del muerto porque se dice que el espíritu queda vagando sobre la tierra.
El mundo espiritual de los Emberá Wounaan es complejo y lleno de dioses, héroes culturales, espíritus malvados, animales míticos, etc. y es un indicativo de su deseo de explicar los misterios del universo del individuo. Intentan alcanzar la buena voluntad del guía y de los seres del gran alcance del mundo espiritual creando los rituales necesarios. Comienzan creando un Dios pero ese Dios no participa grandemente en los sucesos de la vida. En resumen, la religión es principalmente animista y los espíritus de diferentes clases son los que influyen en la vida, para el bien o para el mal.
Para las mordeduras de serpiente se utiliza el guaco Jaibana (Aristolochia spp.) y yocó (Piptadenia peregrina) como analgésico. Cratateva gynanda es utilizado para las fiebres y también para mordeduras de culebra, mientras que el cedrón (Simaba cedron) es utilizado para fiebres y diarreas. Las frutas pequeñas de la palma del corozo (Coocos butyracea) son usadas como aceite con la que se frota el cuerpo en las partes adoloridas. La corteza del caimito (Ximenia americana) se prepara como una bebida anti-diarrea y de su fruto se saca aceite y es usado como ungüento de pomada.
Para alcanzar la comunicación con los espíritus, los jaimanas tienen plantas alucinantes. Datur alba, Datura sanguinea y poro-poro (Pachira acuatica) son usados frecuentemente para obtener una semi-coma y así entran en comunicación con los espíritus.
En muchas ceremonias, la chicha fermentada es una droga y aquellos que asisten a las ceremonias son bañados con agua perfumada obtenida de los vegetales.
La muerte es considerada generalmente causa de los malos espíritus. Cuando alguien muere, el Jaibana, quien se encargó de la persona durante su enfermedad, lo conduce por una ceremonia corta en donde condena a los malos espíritus que causaron su muerte.
La familia tiene un velorio por varias horas para la persona muerta. La mujer cubre su cabeza con ropa y muestra ansiedad con lamentaciones. Ofrecen a los visitantes comida y bebida.
Entierran a los muertos en un cementerio que generalmente está ubicado cerca de todos los ríos. El cuerpo es depositado dentro de una canoa pequeña.
Sistema económico:
La economía está basada primariamente en la agricultura y secundariamente en la pesca y caza.
La agricultura es un nivel de subsistencia, son pequeñas extensiones tales como el ñame, arroz y maíz intermediario del área que por cierto compran a un bajo precio por lo que el producto es barato. La pesca es de subsistencia, los comercios son pequeñas tiendas y algunos se dedican a este tipo de negocio. La caza es de subsistencia. El sistema tributario sólo lo recauda el municipio y aportan los que se dedican al negocio formal.
El cultivo del arroz es incrementado en Darién. Ellos generalmente plantan en los meses de abril o mayo y cosechan entre agosto y septiembre. El sistema de plantación consiste en abrir hoyos con un palo y depositan de 10 a 20 granos por hoyo.
Las fincas de plátano en Darién son usualmente tan grandes que los Emberá Wounaan debe conseguir ayuda de negros, quienes son inmigrantes del Departamento Choco en Colombia. Hay casos de los Emberás en los que sus ingresos semanales que proviene de la venta de los plátanos es de $500.00 pero lo más común es de $40.00 a $50.00 semanal.
Los Emberá Wounaan bajan del río hacia el pueblo para vender sus vegetales una vez a la semana. Esto se llama el día del corte. Para poder transportar los vegetales (de 1,000 a 20,000 plátanos) utilizan unas canoas largas, usualmente con motor fuera de borda. Los plátanos son cubiertos con grandes hojas para protegerlos del sol.
En el Río Cuasi, un tributario de balsas de río en Darién, que son Emberá Wounaan, alternan sus tareas con el lavado de oro que viene de las arenas para poder extraer el oro y luego venderlo en el pueblo. Esta actividad realmente no es una fuente de ingresos muy confiable. Lo mismo es con la Ipecacuana, conocida comúnmente como arcilla, que tiene alguna demanda con los intermediarios que luego la venden fuera del país, en forma de jarras y tinajitas.
En la talladura de la madera, los Emberá Wounaan alcanzan una gran perfección y originalidad. Utilizan madera dura como la Genipa americana o madera suave como la balsa (Ochroma sp). La pintura es usada en escultura de madera y decoraciones pero no como un arte independiente.
La fuente de estos colores es el vegetal de Genipa americana y Bixa orellana. Los diseños son generalmente geométricos. Con la madera dura hacen una variedad de artículos domésticos, como las bases de las lámparas de aceite, palos grandes para golpear la ropa que se lava, cabeceras, etc.
Pero tal vez uno de los principales usos es la confección de estatuas y otros objetos, tales como bastones, muñecas, casas curativas y naves mágicas donde viajan los espíritus y que son utilizados en varias ceremonias religiosas.
Sistema político:
Cacicazgo, el sistema político Emberá - Wounaan tiene como jefe máximo al cacique general y su equipo de trabajo es por un periodo de cinco años continuos y tiene derecho a una reelección.
DESCRIPCIÓN DE LA ECO REGIÓN
Oferta Climática:
Kóppen Awi y Ami
En el vertiente del Pacifico de Panamá, la estación lluviosa es única. Empieza a finales de abril y persiste hasta finales de diciembre. En algunas áreas de la cordillera, la estación tiene una duración mayor. Este periodo se caracteriza por los máximos de precipitación coincidentes con el paso de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) en dirección al Norte en junio y en sentido meridional en octubre en su desplazamiento siguiendo la trayectoria de la declinación anual del sol.
Entre diciembre y finales de abril se establece en esta región la estación seca con ausencia casi total de lluvia. Algunas veces, en este periodo ocurren temporales y lluvias copiosas, ocasionados por incursiones de frentes fríos intensos y que son empujados por avances vigorosos de masas enormes de aire polar, procedentes de las regiones árticas heladas.
Durante la estación lluviosa, el Darién corresponde a uno de los espacios del mundo más ricos en precipitaciones. Las precipitaciones por media anual en la región varían entre 1300m y mas que 7000mm en las montañas.
Oferta de suelos:
Alfisol
Entisol
Entisol- Molisol
Inceptisol- Utisol
Molisol- Inceptisol- Vertisol
Oxisol
Vertisol
Oferta del Relieve:
Darién ha emergido de las aguas en varias ocasiones, siendo la más reciente en el temprano Pleistoceno.
Es montañosa y valles quebrados. Dentro y en los límites de la Comarca encontramos los siguientes cerros y picos:
Cerro Tacarcuna 1,875 mts.
Cerro Armila 1,421 mts.
Cerro Bell 1,047 mts.
Pico Carreto 792 mts.
Vegetación y biomas:
En el contexto regional, este es el único bosque tropical tipo broadleaf de Centroamérica.
Incluye un rango amplio de hábitats: playas arenosas, costas rocosas, manglares, pantanos de agua dulce, morichales, pantanos y bosques de tierras bajas.
Por encima de los 200 metros de altitud, se encuentran bosques montañosos y premontañosos, los cuales incluyen varios tipos de ecosistemas muy interesantes desde el punta de vista botánico, tales como el bosque de niebla y el bosque enano de Cerro Pirre.
Siete de las trece zonas de vida de Holdridge representadas en Panamá se encuentran en Darién. Darién contiene tres de las cuatro zonas ecoflorísticas y cuatro de los centros de endemismo identificados para Panamá. El 28% de las plantas con flores que se reportan para Panamá están en Darién, del total de ellas, 17.2% están en peligro crítico nacional (167 de las 177 especies CITES II son orquídeas).
Son Bosque Húmedo Premontano, Bosque Húmedo Tropical, Bosque Muy Húmedo Premontano, Bosque Muy Húmedo Tropical, Bosque Pluvial Montano Bajo, Bosque Pluvial Premontano y algo de Bosque Seco Tropical.
CARACTERIZACIÓN DE LA OFERTA HÍDRICA
Oferta atmosférica:
El promedio de temperatura anual es de 26º C y el rango de las lluvias es entre 2500mm - 3500mm en el lado Atlántico y de 1800 mm - 2500mm en la parte central y en el lado Pacífico.
Oferta superficial:
En la humedad principal es donde hay los fenómenos como la corriente. Las cuencas principales son: El Río Tuira, Río Chucunaque, Río Balsa, Río Sambú, Río Jaque y su afluentes y la vertiente es en el Océano Pacifico.
Oferta subterránea:
Ojos de agua y aguas termales.
Las amenazas principales a la integridad son: la intervención antrópica en las zonas adyacentes y la migración de los agri-colonistas, la inestabilidad causada por grupos armados al margen de la ley, el cambio en los modelos de producción y de consumo de los recursos naturales, la fragmentación, el proceso de micro intervención en la zona limítrofe con Colombia y una limitada capacidad institucional.
This adventure takes you to the Embera Quera community the end of Gatun river and enjoy exquisit traditional lunch. You can share in dances and music that you will transport you into times of the past. You can visit an interpretative footpath called the "Golden Collared Manakin", guided by a botanist of the community, who explains the importance of the plants to the Embera. Also, you can practice on the "Trapiche", an instrument made of wood which squeezes the sugar cane to see how sweet the juice is.
Finally, you will be able to see and to buy a variety of handicrafts made by the inhabitants of the community.
The Tour Includes: a roundtrip by aquatic transport and a traditional lunch.
Schedule: 9:00 a.m. to 3:00 p.m. (From the port of the Gatun river).
Full DAY Adventure
4 + hours in Village
OverNight Stays:
1 day + Night
The Embera Adventure really starts, when we greet you at the Rio Gatun.
Before the program of music, dance and food, you can go on a walk in nature and listen to the birds singing and learn about the plants. After having ended the tour guided with the botanist, provided that our village is new, also you can see the last house in construction.
We can show our traditional building skills! Also, feel free to play Futboll with children, or simply to walk, observe or ask questions you want. We love to share our culture.
Around you, the blue sky, the green jungle, and the red, orange and yellow of our clothing and all the flowers you see are naturally picked right our village. Panama and northwest Colombia and our village are exactly the same as you would find in those deeper jungles. We are indeed Eco-friendly. We are actually not far from city life, but we live simply with our traditional government of our community.
Our tour starts in old Panama, the first city founded in the isthmus by Spanish conquerors at the beginning of colonization, in the ruins are remains walls of the city, which was sacked and destroyed by the pirate Henry Morgan in 1671. After, we go to visit the second colonial city of Panama "Casco Viejo", which was built in 1673. The architecture of this area has a French, Italian and Spanish style. The new city of Panama is one of the most modern cities in Latin America. The last stop is at Miraflores Locks to see the operation of the Panama Canal.
Includes:
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Note:
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The Republic of Panama is located in the center of the Western Hemisphere under the following coordinates: 7º1207" and 9º3846" North, 77º0924" and 83º0307" West. Its Borders are: to the North, the Caribbean Sea; to the East, the Republic of Colombia; to the South with the Pacific Ocean and to the West with the Republic of Costa Rica.
Panama is the link between Central America and South America, constituting an isthmus of 80 km. wide in its narrower section.
Official Name: Republic of Panama.
Capital: Panama City.
Nationality: Panamanian.
Area, Population and Density: 75,517 square Km; the total population is 2,839,177, 81 persons/square mi.
Age Distribution (%): 0-14 years 37.0%, 15-59 years 56.3%, 60+ years 6.7%
Political Division: 9 provinces and 5 indigenous communities.
Government: constitutional democracy, centralized Republic
Legal System: based on the civilian legal system, judicial revision of legislative acts in the Supreme Court. Accepting international tribunal jurisdiction, except in some instances.
Language: the official language is Spanish. However, many Panamanians speak English.
Literacy Rate: 90%
Weather: Panamanian weather is tropical, and uniform throughout the year. The average temperature is 27 degrees C.
Religion: there is an absolute freedom of Religion in Panama. Most Panamanians are Roman Catholic. However, due to the diversity in the country, you can find all kinds of temples of worship throughout the country.
Time Zone: the time in Panama all year long is the same as the EST (GMT -5). We do not observe Daylight Savings Time.
Currency: the U. S. dollar. The Panamanian currencies are equivalent in size and value to those of the U. S. A.
Commerce: they are generally open from 9:00 a.m. to 6:00 p.m. from Monday to Saturday. Some open on Sundays.
Gratuities: from 10% to 15% of the bill, is the suggested amount.
Driving License: the visitors can drive up to 90 days with foreign license.
Electricity: 110 volts; 60 cycles.
Dress Code: light clothing is recommended. Dress attire for business is formal: we recommend a light suit for men and for women a light skirt or pants outfit. You should consider a straw hat and sunglasses if you are going to the beach.
How to get to Panama: the best way to get to Panama is through air travel. Copa Airlines, Continental Airlines, American Airlines, Delta Air Lines and Iberia have daily flights to Panama. If you are driving, you can get here through the Inter-American Highway that runs through Central America. If you are coming by sea, you can disembark in one of our many ports.
HISTORY
Due to its geographic location, Panama holds strategic importance. This situation was key to all the countries it belonged to throughout its history. Its shapely silhouette of just 80 miles long in its narrowest areas gives this land the ideal figure to unite two oceans. This fact peaked Spains interest since the sixteenth century, turning the country into a crossroad of the seas and an important commercial center for its empire.
Spain transported its riches in ships to the port of Portobelo in the province of Colon. From there, mules and kayaks carried the goods across the isthmus to Panama City for distribution to all its colonies in America.
This concentration of wealth attracted English pirates and mercenaries like Francis Drake, who struck Portobelo in 1596 and Henry Morgan, who burned down the original City of Panama in 1671. The original city was later moved to the Casco Antiguo in the current capital, turning the new city into the focal point for the development of the future republic.
Motivated by the independence of its neighboring countries, Panama declared its own independence from Spain in November of 1821. The decision came as no surprise as communications with Spain had deteriorated long before. However, the independence process was so peaceful that it was commemorated by Simon Bolivar, South Americas independence leader.
After its separation from Spain, Panama, voluntarily joined the Great Colombia, Bolivar´s dream. Colombia, Venezuela, Ecuador and Panama made up this new nation.
At first, this historic union event greatly benefited Panama, as it gave way to a new vision of Latin American leadership that promoted a great regional development. This moment in time also marked a milestone in the world as the United States were granted permission to build the first intercontinental railway.
However, the Panamanian desire to become a free and sovereign nation and the support of the United States lead Panama to total independence from Colombia on November 3, 1903.
The construction of the Panama Canal by the Americans began in 1904 and it was considered the eighth wonder of the world. The French were the first to engage in this gigantic project, but the climate, tropical diseases and bad management prevented them from finishing the job. The Americans took note the failed attempt and decided to continue with the construction of the Canal and the development of the Canal Zone. This period changed Panama forever, once again turning the country into bridge for the world and cradle of a wealthy economic society.
Today, Panama is one of the most developed countries in Central America, boasting one of the most stable economies and a rapid tourism growth in the Americas. It enjoys a young, new and healthy democracy. It is considered a safe, peaceful and prosperous nation.
Currently, Panama administrates the canal, which undergoes an expansion. This is a country in constant evolution, change and movement, featuring an international banking center, successful law firms, insurance agencies, call- centers, privileged malls, along with a beautiful cultural diversity, enviable ecological wealth and booming tourism.
CULTURE
Panama has always been a crossroads between cultures, thus earning us the nickname melting pot. With a population of almost 3 million people, 67% of it is made up of mestizos (Amerindian mixed with white) and mulattos (white mixed with black); 14% black; 10% white; and 6% Amerindian (indigenous or natives) and a 3% is made up of various ethnic backgrounds. This mix is particularly rich because of culture and traditions it helped establish, each one still respected by Panamanians and foreigners alike.
As a country that respects the right to worship or belief, our countrys population is comprised of an 85% Roman Catholic majority, which is why Christmas and Carnival, that colorful and hectic four-day festivity that precedes Lent, are extensively celebrated in Panama. The Evangelical Christians are next, representing 10 % of the population. The rest of the religious groups are divided into Judaism, Buddhism, Hinduism, the Christian Orthodox and other groups derived from protestant Christianity, such as Jehovas Witnesses and the Seventh-day Adventists.
Panamas seven indigenous groups settlements are scattered in semi-autonomous territories. The Ngöbe, Buglé, Naso-Teribe and Bri-bri are the most representative native group in the Western part of the country, in the provinces of Chiriquí, Bocas del Toro and Veraguas. Together, they comprise 70% of the countrys indigenous population. The Eastern side of the Panama is inhabited by the Emberá and Wounaan natives, in the Darien province, and by the Kunas, in the Kuna Yala Region.
Like their ancestors, the Emberá and Wounaan have lived in the tropical forests for centuries. They show an innate understanding and respect for nature, and their wood carving and weaving skills are exquisite. The Kunas, on the other hand, settled along the Caribbean coast and on the islands, and are known for having a stronghold on their traditions and for their molas, handcrafts made from appliqués set on fabric.
The descendants of African immigrants settled in the Central Regions of Panama and in the Darien Province, where the rhythm of the Bullerengue and the Bunde still evoke the origin of their traditions. Initially, they were brought to the isthmus by the Spanish pioneers to work in the sugar cane plantations. A second migratory wave at the beginning of the 20th century gave way to the blacks from the Antilles to work in the construction of the Panama Canal. This second ethnic group was English speaking and settled in Panama City, Colon and Bocas del Toro. The mestizos and mulattos are the result of years of ethnic and cultural mixing, dispersed throughout Panama. Their folklore is expressed through its music and dances; regional and traditional foods such as arroz con pollo (rice chicken) and sancocho de gallina (chicken soup), while their festive disposition shines through in fairs and festivals, as in their well-known friendliness to foreigners.
Panama has always been and always will be a meeting point for all races and ethnicities. Today, the country is accessible to travelers from any part of the world, always making them feel at home, boasting its traditions and its constant desire to evolve as a culture.